En début de semaine, la Russie a officiellement lancé, au milieu d’une grande attention médiatique, son nouvel avion de combat secret baptisé « Checkmate », ou parfois appelé maintenant Su-75, lors du salon MAKS-2021 à Moscou.

Le Checkmate possède en effet toutes les caractéristiques d’un incroyable avion de nouvelle génération qui pourra probablement chasser les chasseurs furtifs F-22 et F-35 de l’US Atmosphere Force. Mais est-ce vraiment l’objectif final ?

Selon l’écrivain David Axe de Forbes, Rostec, la société mère de l’avionneur russe Sukhoi, avion de chasse va probablement rendre le nouvel avion de combat Checkmate mma de Sukhoi accessible au marché étranger.

En fait, le clip vidéo teaser actuel de Rostec pour le jet « présente des acteurs jouant le rôle de pilotes du Vietnam, de l’Inde, de l’Argentine et des Émirats arabes unis. »

Il poursuit : « La raison pour laquelle la Russie veut un avion de combat comme le Checkmate, capable d’abattre les meilleurs chasseurs des États-Unis, est évidente. Il est beaucoup moins évident que le Vietnam, l’Inde, l’Argentine et les Émirats arabes unis veulent la même chose. Voici le massage. Sans le financement de pays étrangers, il n’y a probablement aucune chance que le Checkmate soit construit. Néanmoins, la conception et le style de l’avion de combat pourraient ne pas intéresser les acheteurs dont Moscou a besoin pour rendre l’entreprise viable. Et cela laisserait sur le carreau le seul consommateur – l’armée de l’air russe – qui pourrait avoir besoin d’un avion de combat comme le Checkmate. »

Axe a également mentionné Tom Cooper, un expert en aviation et auteur, qui a décrit le Checkmate comme « un cochon dans un poke ».

« La question particulière est de savoir qui va acheter ce cochon dans un poke ? » a-t-il demandé.

Comme le rapporte Popular Aspects, le Checkmate est doté d’un « nez exceptionnellement pointu ainsi que d’une prise d’air moteur sous le cockpit », en plus d’une « soute à armes interne conçue pour préserver sa forme antiradar et pouvant transporter des munitions air-air et air-sol, notamment des missiles air-air à guidage infrarouge et radar, des missiles air-sol et anti-délivrance, des bombes soigneusement guidées et non guidées et des roquettes non guidées ».

D’un coût significatif de 25 à 30 millions de dollars, le premier Checkmate devrait prendre son envol en 2023, et les livraisons effectives d’avions prêts au combat pourraient commencer dès 2026.

Une autre raison d’accélérer le développement du tout nouveau jet pour le marché d’exportation étranger serait le fait que la Russie a à peine les moyens de financer le système Su-57, qui, tout bien considéré, pourrait coûter des dizaines de milliards d’euros.

« Ce Checkmate est confronté exactement aux mêmes obstacles que le Su-57 », a déclaré Cooper.

« Les autorités russes (…) n’ont pas les fonds nécessaires pour achever son développement et le faire entrer en série », a-t-il poursuivi.

Le Sukhoi Su-57 est un avion de combat furtif issu du programme PAK FA de 5e génération de l’armée de l’air russe. Cet avion bimoteur monoplace offre une portée supersonique de plus de 1 500 kilomètres, soit plus de deux fois la portée du chasseur Su-27.

Le principal nouvel avion de combat russe nommé « Checkmate », ou parfois appelé maintenant depuis le Su-75. Checkmate possède toutes les caractéristiques d’un impressionnant avion de nouvelle technologie. Il peut potentiellement chasser les chasseurs furtifs F-22 et F-35 de l’US Air Force. Le nouvel avion de combat russe, dont le nom de code est Checkmate, a un prix approximatif de 25 à 30 millions de dollars. Le tout premier Checkmate devrait prendre son envol en 2023, et la livraison pourrait commencer dès 2026. La Russie a à peine les moyens de financer le projet Su-57, qui pourrait coûter des dizaines de milliards de dollars.