Les chercheurs ont développé un cadre pour identifier les effets sur la santé publique des véhicules autonomes.

Les véhicules autonomes (VA) sont la vague de l’avenir dans l’industrie automobile, et il y a de nombreuses discussions sur les impacts sur les transports, la société, l’économie et l’environnement.

Cependant, moins d’attention a été accordée aux effets potentiels sur la santé des véhicules autonomes.

Pour combler cette lacune, les chercheurs ont développé un modèle conceptuel pour identifier systématiquement ces impacts sur la santé. Ils ont identifié 32 facteurs de risque liés au transport qui ont une incidence sur la santé et ont conclu que 17 pourraient avoir une incidence négative sur la santé publique, tandis que huit pourraient avoir un impact positif. Il y avait sept domaines aux implications incertaines qui nécessitent une enquête plus approfondie.

Les résultats sont publiés dans Sustainable Cities and Society.

«Une enquête sur la réceptivité des impacts des véhicules autonomes a montré qu’il y a un manque de conscience des impacts potentiels sur la santé des VA et une faible perception des l’importance des bienfaits des AV pour la santé », déclare Soheil Sohrabi, doctorant au département de génie civil et environnemental et chercheur diplômé au Texas A&M Transportation Institute (TTI).

«D’un autre côté, la mise en œuvre des VA a des conséquences imprévues qui doivent être étudiées avant que les VA ne prennent la route.»

Les chercheurs ont créé un modèle conceptuel pour identifier systématiquement les voies par lesquelles les AV peuvent affecter la santé publique. Le modèle proposé résume les changements potentiels dans le transport après la mise en œuvre de l’AV en sept points d’impact: infrastructure de transport; l’utilisation des terres et l’environnement bâti; flux de trafic; choix du mode de transport; l’équité en matière de transport; et les emplois liés au transport et à la sécurité routière. Les changements dans les transports sont ensuite attribués à des impacts potentiels sur la santé.

Dans les vues optimistes, les AV devraient éviter 94% des accidents de la circulation en éliminant les erreurs du conducteur, mais le fonctionnement des AV introduit de nouveaux problèmes de sécurité tels que le potentiel de dysfonctionnement des capteurs dans la détection d’objets (piétons, vélos et cyclistes, véhicules, obstacles, etc.), une mauvaise interprétation des données et des réponses mal exécutées, qui peuvent compromettre la fiabilité des VA et entraîner de graves conséquences sur la sécurité dans un environnement automatisé.

Une autre considération de sécurité possible est le comportement plus risqué des utilisateurs en raison de leur dépendance excessive aux VA – par exemple, le fait de négliger l’utilisation de la ceinture de sécurité en raison d’un faux sentiment de sécurité accru.

Les VA ont le potentiel de déplacer les gens des transports en commun et des transports actifs tels que la marche et le vélo vers des véhicules privés dans les zones urbaines, ce qui peut entraîner une augmentation de la pollution atmosphérique et des émissions de gaz à effet de serre et créer la perte potentielle d’emplois de conduite pour les personnes dans les transports en commun ou les industries du transport de marchandises.

Le modèle sert des chercheurs dans les domaines de l’ingénierie des transports et de l’urbanisme, ainsi que des constructeurs automobiles, de la santé les secteurs et les décideurs politiques pour identifier les voies potentielles par lesquelles les AV peuvent affecter la santé publique, et pour étudier les impacts, les plus belles voitures les quantifier et élaborer des politiques pour les atténuer.

«Compte tenu de la recherche très rapide sur les VA, ce travail fournit de très bonnes directives préliminaires sur la façon dont les VA peuvent affecter négativement et positivement la santé générale des gens avant leur déploiement complet», déclare Dominque Lord, professeur de génie civil et environnemental.

«Par conséquent, les ingénieurs, les planificateurs et les décideurs peuvent déjà examiner les mesures et les politiques qui pourraient atténuer les effets négatifs sur la santé.»

«Cette étude peut inciter les secteurs de la santé publique à entrer dans la discussion sur les AV et à contribuer à soutenir les politiques qui s’attaquent aux impacts négatifs potentiels», dit Sohrabi.

«Cela sensibilise également le public aux effets des AV sur la santé, ce qui peut faciliter l’acceptation de la réglementation sur les AV et les motiver à utiliser cette nouvelle technologie et, en fin de compte, en profiter au plus grand. bien. »

À l’avenir, Sohrabi affirme que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier plus précisément les impacts des AV sur la santé publique. Cette étude était principalement centrée sur les zones urbaines et ne prend pas en compte les effets des VA dans les zones rurales.

«La discussion sur les implications sanitaires des AV est nouvelle et limitée», dit-il. «Ensuite, nous travaillerons à quantifier les implications sanitaires des AV.»