Les pensées de la cabane

Les tendances sans viande font fureur aujourd’hui, mais le gros bœuf avait un ennemi différent à une époque avant qu’Impossible Burgers et Beyond Meat ne prennent le monde d’assaut », Oprah Winfrey. L’industrie bovine américaine était déjà sous les projecteurs au milieu des préoccupations croissantes de la maladie de la vache folle en Angleterre, mais la reine des émissions-débats de jour a accru les problèmes du bœuf américain lors d’un épisode de 1996 de The Oprah Winfrey Show. Une discussion avec le militant des droits des animaux Howard Lyman sur la maladie de la vache folle a mis le célèbre animateur de talk-show en désaccord avec l’industrie bovine américaine. Avec Lyman offrant sa prédiction de l’impact généralisé de la maladie sur le bœuf américain, Oprah a déclaré que la conversation avait, «œ m’a empêché de manger un autre hamburger». Les prix du bœuf américain ont chuté dans les deux semaines suivant la diffusion de l’émission, finissant par glisser jusqu’à un creux de 10 ans, ce qui a amené certains éleveurs à pointer du doigt Oprah pour la baisse. Les tensions entre Oprah et l’industrie bovine ont atteint leur paroxysme en décembre 1997, lorsqu’un groupe de dirigeants a intenté une action en justice contre l’animateur de talk-show, lui reprochant des millions de dollars en affaires perdues à la suite de déclarations sur le bœuf qu’il croyait fausses et diffamatoires. Un procès devant jury devant avoir lieu en février 1998, Oprah n’allait pas simplement laisser un procès la forcer à faire une pause. Au lieu de cela, elle a amené toute son émission au Texas pendant le procès. Luke Frazza / AFP / Getty Images Oprah n’a pas été autorisée à discuter du procès à la télévision en raison d’un bâillon du tribunal, mais cela n’a pas empêché les habitants d’Amarillo et son public de télévision de réunir deux et deux. C’est littéralement arrivé! a rencontré Larry Lemmons, un ancien journaliste de télévision à Amarillo qui a couvert le procès de manière approfondie. « C’était une période tellement bizarre pour la plupart des gens en raison du fait qu’Oprah avait amené son spectacle en ville et que des célébrités étaient partout », a déclaré Lemmons, décrivant les habitants d’Amarillo comme « frappés par les étoiles » par le spectacle. Le procès a opposé l’animateur de talk-show à Paul Engler, un éleveur de premier plan et une figure populaire à Amarillo, laissant les allégeances locales divisées entre l’économie locale et le pouvoir vedette d’Oprah. « Tout le monde aime Oprah », a déclaré Lemmons. « Donc, d’une part, ils pourraient dire: » Oh, cette Oprah, elle a essayé de nuire à notre industrie du boeuf.  » Mais d’un autre côté, c’était comme « Oh je la regarde tous les jours ».  » Oprah est sortie victorieuse du palais de justice le 26 février 1998 et a célébré la décision. «œLa liberté de parole ne vit pas seulement, elle vibre», dit-elle. Eric Gay / Associated Press Malgré l’échec de ses efforts pour affronter la reine de la télévision de jour, le Texas Beef Group considérait toujours l’affaire comme une victoire pour l’opportunité qui lui était donnée de livrer au public son message sur la sécurité du bœuf américain. « Nous pensons que nous avons fait valoir un point très fort, très catégorique, très juste pour tout le monde », a déclaré Engler aux journalistes après la décision. « Le boeuf américain est sûr. » Les paroles d’Engler semblaient vraies, du moins quand il s’agissait de la vache folle.