Les pensées de la cabane

Donald Trump a peut-être infligé des sanctions au Venezuela afin de changer le régime du président Nicolás Maduro, mais l’industrie énergétique du pays a un allié improbable: Chevron Corp. Malgré les efforts de l’administration américaine pour perturber les ressources financières dont disposent les dirigeants vénézuéliens, la deuxième plus grande société pétrolière américaine s’efforce de renforcer l’un des principaux piliers économiques du gouvernement de Maduro, à savoir sa capacité à produire du pétrole brut. Chevron aide à exploiter quatre champs dans le pays tout en testant de nouvelles technologies d’injection afin d’en maximiser la production, explique une personne familière avec les opérations qui a demandé à ne pas être nommée car elle n’était pas autorisée à discuter de la question. Chevron aide également à payer les fournitures, les dépenses et même les soins de santé pour les travailleurs du producteur d’État pétrolier Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) afin que le brut continue de couler, a déclaré cette personne. Les actions de Chevron sont une tentative de jouer le long jeu dans le Venezuela ravagé économiquement. Rivaux américains et européens ont en grande partie abandonné le pays, mais Chevron parie sur un gain futur s’il reste dans un pays disposant de 303 milliards de barils de réserves de brut prouvées, soit environ 7 milliards de plus que l’Arabie saoudite. Si Maduro conserve le pouvoir, Chevron maintiendra sa présence ténue, mais néanmoins rentable, au Venezuela. S’il est expulsé et que les sanctions américaines prennent fin, la société pourrait être la première à tirer profit des vastes richesses géologiques du pays. «Ils essaieront de s’accrocher le plus longtemps possible», explique Francisco Monaldi, chargé de cours en économie de l’énergie au Baker Institute for Public Policy de la Rice University. «Je pense qu’ils réalisent qu’il y aura une ouverture pétrolière différente du Brésil, du Mexique ou du Venezuela par le passé. Ils devront ouvrir les meilleurs terrains »aux sociétés pétrolières internationales. Le pari met Chevron dans le même groupe que les producteurs de Russie et de Chine contrôlés par l’État, qui ont soutenu le régime de Maduro – et qui pourraient être en conflit avec leur pays d’origine. La société travaille sous un Dérogation par le Département du Trésor des sanctions imposées par les États-Unis à l’encontre du Venezuela et expirant le 27 juillet la majorité de cette production va à PDVSA. Et cela pourrait amener Maduro à céder les participations de Chevron dans ces domaines à d’autres explorateurs. «Si les producteurs occidentaux partent, les Chinois et les Russes vont dominer les plus grandes réserves de pétrole de la planète», déclare Raul Gallegos, directeur associé de la société de conseil Control Risks et auteur de Crude Nation: Comment les richesses pétrolières ont ruiné le Venezuela “Est-ce que Trump veut faire ça? Je ne pense pas. «